Was man Büchern nicht alles verdankt. Als ich in Amsterdam am Frühstücksbuffet meines Hotels stand und auf die kleinen Schachteln mit buntem Hagelzucker blickte, war ich schlagartig wieder zehn Jahre alt. Holländischer Hagelzucker, den man sich auf das Brot streuen kann, ist meine Madeleine. Für mich, die im Ruhrgebiet aufgewachsen ist, steckt Holland voller Kindheitserinnerungen. Der Hagelzucker. Der flache Himmel. Das Meer.
Später, als ich die Herengracht entlangspazierte, bemerkte ich, dass ich nach all den Jahren in Italien überdies dazu tendiere, Amsterdam mit italienischen Augen zu betrachten. Denn ich war kurz davor, beim Anblick eines jeden Fahrradfahrers Entzückensschreie auszustoßen. Anstatt darauf zu achten, schnell genug beiseite zu springen.